Belgisch klimtalent krijgt beloftes om kopman te worden in de grote rondes

Quote

Belgisch klimtalent krijgt beloftes om kopman te worden in de grote rondes

Dat Laurens De Plus het QuickStep-team na 3 seizoenen verlaat, is al een tijdje bekend. De Ninovieter staat gekend als groot klimtalent en moet op termijn kunnen meespelen in een grote ronde. Bij de ploeg van Lefevere kreeg hij niet de garanties die hij aan de overkant van de Belgische noordergrens wél krijgt. “Ze hebben me beloofd dat ik op termijn kopman word voor de grote rondes”, klopt de Plus zich op de borst.



Het is de zomer van 2015 en Laurens De Plus is 2e jaars belofte. Hij rijdt in de kleuren van Lotto Soudal U23 en dat gaat niet onopgemerkt voorbij. Na een 2e plaats in de Ronde de l’Isard in mei wordt hij 4e in de Vredeskoers en 2e in de Giro Valle d’Aosta, waarna nog een 6e plaats in de Tour Alsace en een top 10-stek in de Ronde van de Toekomst volgen. De Plus kan al na 2 jaar bij de beloften prof worden en krijgt verschillende aanbiedingen. De meest logische en wellicht makkelijkste stap zou die naar de hoofdploeg van Lotto Soudal zijn, maar De Plus vaart de koers van QuickStep.

Na 3 jaar onder de vleugels van Patrick Lefevere kiest hij nu voor een nieuwe uitdaging, bij Team Jumbo-Visma. “Het 1e contact met de ploeg dateert van mei 2018”, zegt De Plus. “Na veel blessureleed (De Plus ging zwaar onderuit in Lombardije en werd tijdens zijn herstel in Zuid-Afrika aangereden door een vrachtwagen, red) toonden ze nog altijd interesse in mij. Dat heeft me gecharmeerd. Ze zijn enorm innovatief, zoals met de Foodcoach app (lees hier), en proberen een verschil te maken in de kleinste details. Het is hier nog een stuk professioneler dan bij QuickStep Floors het geval was. Er wordt enorm goed gekeken naar performance en progressie.”

Giro
“We hebben dan rond tafel gezeten en waren er snel uit. Het is niet dat ik per se wilde vertrekken bij QuickStep, maar Jumbo bood mij een mooie opportuniteit om me verder te ontwikkelen bij een ploeg die in de lift zit. Ik geloof heel hard in hun project en wil er graag deel van uitmaken. Ze hebben dankzij hun sponsors 5 jaar zekerheid voor de toekomst en ik heb zelf ook een contract voor 2 seizoenen kunnen tekenen. Ze hebben me beloofd dat ik op termijn kopman word voor de grote rondes.”

Het plan 2019 voor De Plus is al netjes uitgetekend. De Ninovieter blaakt dan ook van zelfvertrouwen én van ambitie. “Het grote doel van de ploeg voor 2019 is om met Primoz Roglic de Giro d’Italia te winnen. Het is mijn persoonlijke doel van het voorjaar om hem daarbij zo goed mogelijk te helpen. In de Waalse klassiekers zal ik voor eigen rekening kunnen rijden. In het 2e deel van het seizoen zal ik dan nog meer zelf mijn kans mogen gaan. Dan denk ik vooral aan de BinckBank Tour, de Ronde van Duitsland en de Ronde van Groot-Brittannië.”

Zelfvertrouwen
Het is wel even moeilijk geweest, maar elk nadeel heb zijn voordeel. “Ik heb veel geleerd van die valpartijen”, erkent De Plus. “Met name dat ik moet blijven werken en in mezelf moet blijven geloven. Het is in het najaar nog goed gekomen, met de wereldtitel ploegentijdrijden als kroon op het werk.

Het belooft een mooi jaar te worden voor Laurens De Plus. “Ik ben volledig hersteld van die 2 zware valpartijen en sta echt waar ik wil en moet staan. De testen op de stage waren ook prima, ik ben echt tevreden. Het is nu zaak om de basis nog wat aan te scherpen en in februari kan ik dan op hoogtestage. Dan ben ik helemaal klaar voor het seizoen.”

[wielerverhaal.com]