Tour of Rwanda

Opvallend dit jaar is dat er geen WT- of PCT-ploegen aan de start staan. Wel landenploeg Eritrea met topfavoriet en Astana-renner Henok Mulubrhan en Burgosrenner Mera Kudus. Veel WT-ploegen hebben het dev- of academyteam afgevaardigd waarin ook enkele WT-renners aan de start staan. Zo komt NSN met Einhorn en Marti, Lotto met Thompson. Picnic heeft drie NL in de gelederen (Van Rees, vdWerf en Zomermaand) en Matteo, de zoon van Wim van Huffel die 11e werd in de Giro. Soudal en Movistar zijn van de partij, beiden met een erg internationaal gezelschap. Opvallend is een Braziliaanse ploeg met topmountainbiker Avancini. In totaal 25 nationaliteiten uit alle windstreken met 14 Rwandezen en 13 Eritreërs. Persoonlijk volg ik vooral de Oegandezen; Charles doet niet mee, maar Team Amani komt met twee jonge talenten Shafik Mugalu en de jongste deelnemer Paul Miiro. Paul won drie maanden geleden nog zilver bij de junioren op de Afrikaanse continentale kampioenschappen in Kenia. Ze zullen vooral in dienst rijden van Samuel Niyonkuru, naar verwachting de beste Rwandees. CAC mixed team valt nog op; slechts vier renners uit vier verschillende Afrikaanse landen waaronder de Oegandees Kimuli Arafat (CAC is de Continentale Afrikaanse Federatie). Jammer dat dit pas op laatste moment geregeld is (waarschijnlijk door het terugtrekken van UAE dev). Ze hadden betere renners kunnen selecteren (ook betere Oegandezen).

De eerste etappe werd ontsiert doordat een auto uit de karavaan het publiek inreed met twee doden en meerdere gewonden tot gevolg. Eigenlijk verbazingwekkend dat er niet meer ongelukken gebeuren met zo veel toeschouwers en de kronkelende wegen met vele klimmen en snelle afdalingen.

De etappe eindigde in een massasprint:
1 Einhorn
2 Hodei Munoz (Soudal)
3 Mewael Girmay (broertje van)
4 Christiaan van Rees
5 Henok Mulubrhan

Helaas kwam Paul Miiro na de finish in volle sprint ten val. Gelukkig was de weg nat waardoor hij er goed vanaf kwam en de volgende dag weer van start kan.

De tweede etappe was iets meer geaccidenteerd en eindigde heuvelop. In de afdaling vóór de laatste heuvel naar de finish was er een valpartij waardoor veel renners dezelfde tijd kregen terwijl er wel veel gaten vielen in de sprint heuvelop.

1 Pau Marti
2 Henok Mulubrhan
3 Mauro Cuylits - Lotto
4 Hodei Munoz
5 Lucas v Gils - Lotto
6 Reuben Thompson - Lotto

Vandaag moest er weer meer geklommen worden, zowel onderweg als naar de finish. Er zijn er dus ook verschillen ontstaan. Jurgen Zomermaand reed op de voorlaatste col zo hard op kop dat er nog maar 7 renners zijn wiel konden houden. Op de top demarreerde ploeggenoot Vanhuffel en toen die terug werd gepakt ging Zomermaand er vandoor. Hij had nog een afdaling en een klim van 3 km naar de finish voor de boeg, maar hield stand. Achteraf bleek dat Henok Mulubrhan pech had en van fiets moest wisselen.

1 Jurgen Zomermaand - Picnic
2 Van Gils - Lotto op 20 sec
3 Vanhuffel - Picnic
4 Henrique Bravo (Bra) op 23 sec
5 Jose Cisneros (Mex) Soudal op 28 sec
6 Yafiet Mulugeta (Eri)
7 Avancini (Bra)
8 Mattheis (Dui) Bike Aid
9 Awet Aman (Eri)
10 Samuel Niyonkuru (Rwa) Amani op 44 sec
11 Henok Mulubrhan op 49 sec
12 leider Marti op 58 sec

De rest op ruim een minuut. Jurgen Zomermaand is de nieuwe leider in het klassement. Mooi voor Cyclad.

En Ton Duk toch?
Of begint hij zijn prikseizoen pas als de Omloop begint?

Natuurlijk ook voor DUK én voor mij en andere HOL-liefhebbers, maar Cyclad heeft het talent van Zomermaand hier al lang geleden aangekondigd.

Grote kopgroep loopt (te) ver uit (6 minuten).
Kretschy (vorig jaar top 10 in eindklassement) is de sterkste en rijd weg met de Belgen Mathijs De Clercq (Soudal) en Mauro Cuylits (Lotto). Cuylits moet lossen en De Clercq krijgt de dagzege cadeau als dank voor het af en toe overnemen, want Kretschy pakt de trui. Gezien de ruime voorsprong rijden ze hem er niet zomaar uit. Wellicht keken Eritrea en Picnic (van leider Zomermaand) te veel naar elkaar, maar het wordt geen appeltje-eitje voor Henok Mulubrhan om deze ronde weer op zijn naam te schrijven. Ze hebben nog wel de Eritreërs van Istanbul op kop gezet (waren ook niet in de kopgroep vertegenwoordigd), maar dat zette geen zoden aan de dijk.

Ik vrees ook dat Picnic niet sterk genoeg is. Alle respect voor Van der Werff en Van Rees, maar zij komen geen pukkel over. Bush was mee vooraan dus kon niet helpen en Van Huffel is een lichtgewichtklimmer. Zomermaand kan het ook niet alleen, maar ik denk dat hij allang blij is een rit te hebben gewonnen. De sterkste ploeg wint hier, en Kretschy is een prima renner. Meer dan waarschijnlijk was er weinig tegen te beginnen.

De vijfde etappe was een veredeld criterium: 8 rondjes van 10 km. Er was ook (te) weinig hoogteverschil, dus kwam er een massasprint. Zomermaand heeft nog wel tot de laatste ronde maximaal 20 seconden voor het peloton uitgereden.
Jermaine Zemke (Duitser van 20 jaar) wint de sprint voor Einhorn en Mulubrhan. Kretschy blijft leider.

De koers is iedere dag rond het middaguur van start tot finish te zien op YouTube. Mooie beelden van het groene Rwanda.

Vandaag werd er gekoerst naar Musanze en er werd een lokale ronde gereden langs het African Rising Cycling Centre en de startplaats voor Gorillatrekking. Ondanks enkele uitvallen werd het een sprint van een man of 50 waarbij NSN dominant was met Einhorn op 1 en Tarling (broertje van) op 2. Kretschy (ook NSN) blijft leider. Morgen naar Kigali.

Bravo wint op de Muur!

De Braziliaan van Soudal wint nadat het peloton compleet uiteen geslagen was op de Muur van Kigali. Thompson (Lotto) werd op de Muur als laatste vluchter teruggepakt. Hij was op stap met twee man van Movistar. Kleine wijzigingen in het klassement, maar kretschy blijft leider.

Morgen de slotrit: het WK-circuit.

Mountainbiker Avancini demarreerde aan het begin van de laatste kasseiklim bekend van het WK. Hij hield het lang vol, maar werd in de laatste klim naar de finish overvleugeld door het eerste deel van het peloton. Lottorenner Cuylits stak een hand uit naar de overwinning, maar Henok Mulubrhan wist hem nog te remonteren
Toch nog een overwinning voor de grootste naam op de startlijst van de Tour of Rwanda, die (dus) een tegenvallende Tour heeft gereden. Kretschy (NSN) is eindwinnaar.