74th Dwars door Vlaanderen - A travers la Flandre (1.UWT)

Quote

Wegkapitein Maarten Wynants verklaart het succes van ‘Team Van Aert’: “Wout was onze missing link”

De gele brigade van Jumbo-Visma maakte zondag indruk in Gent-Wevelgem, met Wout van Aert (24) op kop. En dat voor een team dat de vorige jaren in de klassiekers werd weggereden. Wegkapitein Maarten Wynants (36) wil er zelfs zijn pensioen voor uitstellen: “We hebben eindelijk een kopman die een grote koers kan winnen en voor wie we ons te pletter willen rijden.”
“Ik wil toch even vermelden dat we veel te danken hebben aan Maarten Wynants. Hij is de perfecte wegkapitein die deze jonge ploeg stuurt.” Getekend: Wout van Aert na de knappe ploegprestatie van Jumbo-Visma zondag in Gent-Wevelgem. 37 wordt de Limburger volgende maand, maar hij herleeft bij het Nederlandse team, met dank aan zijn nieuwe kopman. “Typisch Wout om mij speciaal te vermelden”, zegt Wynants er zelf over. “Hij heeft enorm veel respect voor de mensen die voor hem werken. Wielrennen is een ploegsport, dat beseft hij heel goed. Zonder steun kan je niet presteren. En voor zo’n kopman ga je tot het uiterste.”

Dat is eraan te zien dit voorjaar. Vooral zondag lag de sterkte van het team in de breedte. “Wout was de missing link, want voor zijn komst hadden we geen echte kopman. We hebben twee jaar met Lars Boom gereden, maar dat was niet echt een succes. Als de kopman niet draait, heeft dat gevolgen voor de anderen. We hebben ons zo goed en zo kwaad mogelijk uit de slag getrokken, maar niemand zag dat. Nu wel, want Wout presteert. Dan valt het goede werk van de ploegmaats ook op voor de buitenwereld.”

Alles lukt

Het Nederlandse team is al een paar jaar aan het groeien, met dank aan Primoz Roglic voor de rittenkoersen en Dylan Groenwegen voor de massaspurten. De kern rond de superkopmannen trokken zich op aan de prestaties. “Alleen in het voorjaar hinkten we achterop”, zegt Wynants. “We wilden het voorjaar eigenlijk opgeven en ik ging normaal naar de grote rondes trekken als helper. Maar toen kwam Wout van Aert op de proppen en haalden ze mij terug. En toen voelde ik: Ik ga eindelijk nog eens voor een echte kopman rijden, die het potentieel heeft om een grote koers te winnen.”

Wynants weet als jarenlange luitenant van Tom Boonen waarover hij spreekt. “Je kan ze niet vergelijken, want Wout zit in de ontdekkingsfase en moet nog leren om een echte kopman te zijn. Maar hij straalt leiderschap uit en is meteen aanvaard in de ploeg. Twee maanden geleden zat alles tegen, maar nu zit hij in een fase waarin alles wat hij doet, ook lukt. Niemand had gedacht dat hij al zo goed ging zijn, ook hijzelf niet. Maar je voelde dat hij zo blij was om bij ons te rijden. Na dat veldritseizoen zijn we samen naar Gerona op stage geweest en zijn we ook eens gaan uiteten. Hij voelde meteen hoe welkom hij was en dat bezorgde hem een rustig gevoel Wout weet van zichzelf ook wel wat hij moet doen in het peloton, wanneer hij vooraan moet zitten en waar hij moet rijden. Hij heeft veel koersinzicht en met mijn ervaring stuur ik wat bij. Ik heb alles meegemaakt, goede én slechte tijden. Die goede dingen geef ik door aan Wout, maar ook aan die andere jonge gasten en het wordt goed opgepikt.”

Nieuw contract

Wynants heeft dus een belangrijk aandeel in het succes van Wout van Aert, maar is straks zelf einde contract. “Het zat ergens in mijn hoofd dat dit mijn laatste seizoen zou zijn. Iedereen vroeg: Wanneer ga jij eindelijk stoppen? Maar dit seizoen is het plots: Jij gaat nu toch nog niet stoppen hé? Zo snel kan het gaan. Er zijn drie voorwaarden: je moet het nog graag doen, je moet nog meekunnen en de ploeg moet je een contract geven. Wel: ik doe het nog super graag en ik bewijs dat ik het niveau nog aankan. Dus blijft er nog één voorwaarde over. Maar de ploeg heeft al laten weten dat ze met mij wil doorgaan en we zitten binnenkort rond de tafel. Tja, het is een voordeel als je de enige oudere bent: er moet iemand die jonge gasten begeleiden, hé.”